紡織、印染工業包括棉、毛、絲、麻等天然纖維及合成纖維從原料到產品的一系列加工工序。在這一系列加工工序中,主要涉及上漿、退漿、煮練、漂白、染色、洗滌、加油、整理、印花、浸漬、軟化、脫膠、給濕等操作過程。
為了使各過程順利進行,提高紡織品的各項性能,需要使用各種不同的化學品。在紡織印染加工過程中,用以提高操作效率、簡化工藝流程、改善印染效果、提高紡織品質量、并賦予紡織品優異性能的各種化學品統稱為紡織染整助劑。這也就是說,染整助劑是指紡織品在加工中,為了改善加工工藝、提高操作效率、提高紡織品質量和服用性能而加入的一些輔助化學品。這些輔助化學品通稱為紡織用化學品或紡織染整助劑,簡稱紡織助劑。廣義地說,從纖維制造、處理開始,包括紡絲、紡紗、織布、練漂、印染、后整理,直到制成紡織品成品的全過程中所使用的除染料之外的化學品都屬于紡織染整助劑。但是,通常我們不把在紡織工業中常用的酸、堿、鹽和簡單的有機物稱為紡織助劑,比如硫酸、氫氧化鈉、乙醇等在紡織染整工藝中用途很多,用量也不小,然而它們都是通用的化工原料,在國民經濟的許多部門有著廣泛用途,一般不特稱它們為紡織助劑。因而,狹義地或更嚴格地說,紡織助劑是指在紡織品加工過程中加入的具有特定功能的精細化學品。
印染助劑的作用紡織染整助劑用量不大,但在紡織品加工工藝中卻有著不可忽視的作用,有時甚至有著不可缺少的作用。歸納起來,使用紡織染整助劑可以在紡織品加工過程中起到以下幾項作用:(1)縮短加工周期或減少加工工序,節省時間,提高效率。(2)減少能量消耗,節約能源,降低成本。(3)減少三廢污染,提高環境質量。(4)改善印染效果和織物的外觀及內在質量。(5)賦予紡織品某種特殊的功能或風格,提高產品使用性能和附加價值;印染助劑分類根據助劑在印染加工過程中的功能和作用分類染整助劑的分類一般根據助劑在印染加工過程中的功能和作用進行,即按照紡織品的加工工序,視助劑在哪道工序使用而將其分類。紡織染整助劑可根據其在紡織印染加工過程中的功能分類如下:紡織染整助劑紡織油劑合成纖維用:平滑劑、乳化劑、潤濕劑、抗靜電劑、柔軟劑、抗氧劑、防霉劑等{天然纖維用:紡毛油劑、絲用油劑、織布用油劑、漿紗用油劑毛麻紡助劑:洗毛助劑、和毛油、脫膠助劑等前處理助劑:退漿助劑、煮練助劑、漂白劑及漂白穩定劑、絲光助劑染色助劑:勻染劑、分散劑、洗滌劑、還原劑、抗沉積劑、防泳移劑等印花助劑:印花糊料、涂料印花助劑、固色劑、增稠劑、保濕劑等后整理助劑:樹脂整理劑、柔軟劑、硬挺劑、防水劑、阻燃劑、抗靜電劑、防蛀劑、涂層整理劑、防油整理劑、易去污整理劑等其他助劑:衛生整理劑、防蚊整理劑、防血吸蟲整理劑、回歸反射整理劑等按組成助劑的原料分類根據原料組成情況,可將紡織助劑分為表面活性劑助劑和非表面活性劑助劑兩大類,每大類可再根據組成分為若干小類,比如表面活性劑助劑又可分為陰離子表面活性劑助劑、陽離子表面活性劑助劑、兩性離子表面活性劑助劑和非離子表面活性劑助劑等許多小類。含表面活性劑的助劑主要包括各種洗滌劑、滲透劑、精練劑、分散劑、乳化劑、勻染劑、柔軟劑、抗靜電劑等。這類助劑的比例大約占整個印染助劑的!"#。其中一部分本身就是純的表面活性劑,更多的是含有表面活性劑及其復配物,如乳化劑、潤濕劑、凈洗劑等。不含表面活性劑的助劑主要有氧化還原劑、溶劑、無機鹽類、固色劑、抗皺整理劑、阻燃整理劑、增稠劑、黏合劑等。